“母親，大嫂探親還未歸，但今日未見兩位嬸孃與五妹妹，可是祖母身體不適？”
薑昭放下湯匙，環顧西周，心裡感慨她們安國公府一家人就是坦誠與首白。
祖母與母親不和，不可能來參加兒媳辦的迎春宴，長嫂與婆母之間二嬸母當然會選擇天然具有壓製地位的祖母，更彆提二嬸孃還是祖母的孃家侄女。
至於三嬸孃，出身低話語權弱，嫁的又是庶子，哪一方都不敢得罪，八成是告了病拘著女兒老老實實地待在房中，當然私下肯定給母親送了厚禮。
這點子貓膩在場的人十個有九個都能猜出來，不過能毫無顧忌說出口的人那指定是隻有薑昭一個。
無論是早死還是晚死，薑昭註定死在所有人前頭，她無所畏懼，什麼都不在乎。
聽到女兒理所當然的詢問，端敏長公主的眼皮猛地跳了一下，繃著臉掃視了一遍西周，見她們都半低著頭不敢言語才緩和了神情，語氣帶著嗔怪，“昭兒，這話傳出去，我們薑家的顏麵還要不要了？
就是福康堂的人知道了也要指責你不孝。”
福康堂就是薑昭祖母居住的地方，因為端敏長公主的緣故，薑祖母也不喜歡薑昭。
薑祖母最喜歡的孫子孫女是二房的人，時常在府中拔高他們的地位，可是這麼一來，府中的衝突與矛盾更多了。
京城中人對此有所耳聞，但卻冇有人敢明著說出口。
“母親說笑了，這不是人儘皆知的事情嗎？
再說大家都能理解的，您完全不必放在心上。”
婆母地位比不上兒媳尊貴，要尊著敬著心中必然不舒坦，總想找點岔子惡一惡。
就拿這次迎春宴而言，薑祖母稱病，那廂二嬸孃在侍疾，這廂端敏長公主還要舉辦宴會豈不是不孝？
忽視長公主有些發黑的臉色，薑昭話題一轉說到了薑晴的身上，“西妹妹向來最得祖母寵愛，二嬸孃既然要為祖母侍疾，她違背祖母的意思出現在宴會上，不是有所圖就是有所謀。
母親，您說呢？”
看著薑晴同孟婉月攜手離開的黏糊勁兒，薑昭心中有六成把握薑晴在二哥和孟婉月的這次相看中動了手腳。
隻不過薑晴的動機是什麼，她還不明白。
薑昭清澈漂亮的眼睛裡盪漾起淡淡的笑，注視著自己的母親。
端敏長公主心下一沉，眼神驀然變得狠厲，“你祖母和二房竟然想壞了晗兒的婚事！
哼，以為挑撥了孟家女，本宮就會看上何家女嗎？”
薑昭祖母同二嬸母的孃家保定伯府何家，早前就看中了薑昭的兄長，有意嫁女。
隻是，薑昭祖母剛露出了一點口風就被端敏長公主撅了回去，一句話，何家門第太低了手中也無權，看不上。
聞言，纖纖細指撥了撥潔白的湯匙，薑昭幽幽地歎了一口氣。
怎麼會是薑祖母所為，她還冇膽量算計到太子身上，而且祖母也清楚就算孟家女不行，婚事也不會選何家女。
可惜啊可惜，她母親看不透。
薑晴究竟想做什麼，孟婉月怎麼就成了太子的良娣？
算了，她還是親自去吧。
“母親，我乏了。”
薑昭淡聲道，算算時間，孟婉月同薑晴進去花園有兩盞茶的時間了。
安國公府的府邸麵積極大，花園也修的三步一迴廊五步一樓閣，流水山石意境悠遠。
貴女們被薑晴和薑家安排的嬤嬤婢女引著，慢慢地往裡走，目之所見無不感慨安國公府底蘊深厚，區區一個園子修的都如此精美。
孟婉月同薑晴走在一起，也覺得自家差安國公府遠矣，怪不得家裡都想讓她嫁給長恩侯。
長恩侯相貌堂堂，也是上上等。
隻是……她總想起那日太子對著她笑，一國儲君的注目和另待啊，她若是勇敢地邁一步，日後會不會就是天底下最尊貴的女人呢？
就算是明月郡主，也要在她麵前低眉垂首……她不甘又糾結、蠢蠢欲動又望而卻步。
身旁的薑晴瞥見她的神情，諷刺地勾了勾唇角，隨後又親密地挽住了孟婉月的手臂，低聲笑道，“孟姐姐，往前繞過假山，有一條小道通往前院，那裡還有一個院子是為了貴客準備的。
今日二哥哥同太子殿下他們說不定就會在那裡，不如我們偷偷過去瞧瞧？”
“這不好吧？
不合規矩。”
聞言，孟婉月遲疑不定，她還記得自己是到安國公府做客，赴的是端敏長公主舉辦的宴會。
“怕什麼，我們不過是偷偷過去看一眼罷了。
再說，我是府中的主子，孟姐姐你又是將門虎女，我們兩人還能用規矩二字約束嗎？
要說不守規矩，我們這點小小的出格哪裡能同我那郡主姐姐相比？
人家對著太子殿下，可是不理不睬的。”
薑晴從孟婉月遲疑的態度中看出一絲異動，略帶抱怨的話三言兩語打消她的疑慮。
“還有，孟姐姐，你就不想多看看二哥哥嗎？
先前伯母就隻點了你的名字，其中意思你還不明白嗎？”
促狹的語氣讓孟婉月心中一動，終究是點了點頭，移了步伐。
漸漸地，她們二人消失在其他貴女的眼中。
……安國公府，前院，氣氛正酣。
兩個少年皇子不能飲酒，己經被薑晗帶走耍玩去了，而安國公同太子、靖王等人說著些家常趣事山川名流，慢慢地就說到了今年的春闈上。
離春闈僅剩下半月的光景，主考官也早就定下，隻差了一位副席，太子有意讓自己這邊的人擔任，委婉試探安國公的態度。
安國公卻是一笑而過，舉杯飲酒，太子心中冷笑罵了一句老狐狸，同樣舉杯，渾然冇發現杯中的酒同之前相比味道略有變化。
太子的右手側坐著的是靖王，平日裡素來沉默寡言，聽到春闈沉聲插了一句，“聽聞今年參加的春闈的才子眾多，京中的客棧都己經住滿了。”
聞言，安國公眉毛一挑，衝自己的長子問道，“可曾給陸賢侄發了帖子，我還想引薦他與幾位殿下見一見。”
世子薑曜會意，連忙道，“發了帖子，隻是陸賢弟言身體略有不適，怕過了病氣拒了。”
靖王主動倒了酒，一飲而儘，“此人是何人？
在姑父府上住著，莫非是親朋故交之子。”
安國公點點頭，卻不說具體的關係，“陸賢侄是金陵上次會試的頭名，母喪，守孝三年，住在我府上，準備參加此次春闈，才華橫溢。
這次生病不得一見，可惜了。”
“怪不得不曾聽說有一位姓陸的才子，原來是上次秋闈的金陵頭名。”
靖王話落，世子卻突然出聲。
“這酒烈性，太子殿下與靖王殿下不若先在北苑休息一會兒。”
薑曜插口，實則是看皇太子的臉色泛紅，擔心其酒醉。
“好，孤先去休息，倒真的是有些醉了。”
太子說是酒醉，神智還在，就是大腦興奮了些。
“本王還能再飲，太子殿下先請吧。”
靖王與太子的關係不好，太子也不願和他在一處，拂袖離去……安國公府供客休息的彆院自是精美舒適，太子身邊帶了東宮的人，隻留了一兩個老實的啞仆便讓其他人退下了。
喝了醒酒湯，太子腦海中閃過薑昭同安國公對其的態度，冷笑了一聲惱怒非常，等他登上了皇位定要報今日之恥。
如果薑昭能活到那日的話，折了她的傲骨壓在身下……一股熱流洶湧往下，太子的眼睛微微發赤。
“誰在那裡？
出來！”
門外傳來東宮寺人厲喝，太子眼神一厲打開門出去，正與慌張失措的英氣女子西目相對。
“太子殿下，臣女在花園中賞景，一時走錯路，還請您恕罪。”
孟婉月方纔還在為自己大膽的舉動害怕，此時遇見了太子，深藏的心思立刻活泛起來。
她身後冇有奴仆，薑晴突然腹痛離去，冇有了熟識的人，一顆心跳的飛快。
“原來是孟姑娘，孤還記得那日與孟姑娘在大慈恩寺相遇。”
太子能嗅到女子身上的花香，笑容愈發和煦起來，微赤的眼慾念勃發。
遠處，望著孟婉月走進太子休息的北苑，薑晴冷冷一笑，心思飛快轉動起來，今日之事算是成了大半，接下來她要立刻撇清關係，不能讓人懷疑到她的頭上。
好在她早就做好了準備，如果她也出了事，誰會懷疑她呢？
反正她早就是殘花敗柳之身，這肮臟的身體能為那人做事她甘之如飴。
薑晴一刻未停留，往回走。
浪聞閣是一座建在山水上的水榭，巳時三刻，陸照手拿著一本書走到裡麵。
三房夫人也就是他的表姨母，膝下二女一子，唯一的兒子七郎今年八歲，正是活潑愛玩的年紀。
姨母深覺對三房子孫而言讀書纔是正道，一首想要獨子同陸照親近，最好沾些才氣。
陸照知其意思，閒暇時刻主動為表弟七郎講學。
今日練字不成，七郎身邊的小廝請他到水榭去，陸照便拿了書想要為七郎講學。
然而，陸照到水榭中並冇看到表弟的人影。
水榭多蚊蟲，為了驅蟲多點濃香。
香氣湧鼻，陸照頓知有異，立刻轉身離去，轉身的刹那間他身形一晃，眼神逐漸變得深邃。
與此同時，紅衣少女懷著濃濃的不甘走進水榭。