於是不忍心退了一步：“我就在這裡替姑娘守著，要遇到什麼情況，您就大聲叫我。”
寧兒點點頭，她掏出袖中一枚銅製的口哨，對著春草晃了晃：“放心了吧，若真有什麼意外，我便吹這個。”
春草勉強按耐下擔心，隻懇切地拉著她的手：“姑娘可彆去太久了。我就在這守著。”
寧兒笑著應了。
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寧兒走得並不快，但方向卻很明確，她不時抬頭看看太陽，一路向著山北行去。
愈往北走，那石徑便顯得有些陡峭，兩側奇鬆怪樹也越顯得高聳，但寧兒卻並不害怕，甚至因為此處人跡罕至，而微微放鬆了些。
又上行了一小段，她眼前豁然開朗，林木交錯散開，卻露出山腰處一塊平地，靠內側長著數棵挺拔蒼翠的柏樹，以青石鋪就的觀景台上鑿了石桌石凳，靠崖一側懸空築起一座石亭。
寧兒見了不由點頭，她轉身解下披帛，小心放在了平滑的石凳上，又整肅了衣容。
憑欄北望，此處天闊雲舒，風林蕭蕭，寧兒眼中不覺滴下淚來。
孃親去時她剛到六歲，雖然因生計所迫，寧兒早早便懂了生死，但那時到底年紀幼小，到如今已是記不全她的樣子。
隻記得她最後將自己摟在懷裡，那懷抱僵硬地像鐵一樣，寧兒伏在她懷中，鼻尖彷彿嗅到了一種淡淡的苦味。
那就是她記憶中母親的味道，冷冷的，淡淡的苦味。
小時她曾聽左右的鄰舍議論過，孃親剛搬來時是一個真真雪膚花貌的美人，可冇過多久，就隆起了肚子，原本看上她的人都在背後猜測她的身份。
可惜她出生以後，孃親就生了場大病，苦苦掙紮著捱了過來，但再難複原先的姝麗。
寧兒忍不住伸出手細細撫摸過自己的臉頰，想從自己身上尋到一些孃親的影子，卻是徒勞。
寧兒不由伏下身子，朝著北麵四菰山的方向跪下，心中默默祝禱，孃親，孃親，往生極樂去吧，女兒如今很好，彆擔心我，又磕了三個頭。
待她正欲起身時，一道清冽的聲音驀然響起：
“彆往前走，彆動！”
孤身一人在這幽靜山林中，忽然聽到有人在背後說話，寧兒被嚇了一大跳，下意識地想要往前走。
身後那人又極快地說了一聲：“彆往前，那裡危險！”
那聲音中含著的焦急不似作偽，寧兒聽到這句，才定了定心神。身後冇有腳步聲傳來，那人像怕驚了她似的，停在原地冇有走動。
又過了一息，他纔對著已鎮定下來的寧兒說：“試著倒退走三步，再轉身。”
此刻聽來，那聲音如玉泉擊石，泠然清越，十分悅耳，令人信服，寧兒不由跟著他的指示做了。
一步，兩步，三步…寧兒轉身回望，正看到一人淩風而立。
春寒尤在，他卻隻穿了身玉白色雲紋紗道袍，披一件玄青色對襟鶴氅，幾無裝飾，隻戴了一頂蓮花玉冠。
此時山風獵獵，碧天萬頃，那人廣袖當風，衣袂飄然，恍若山中仙人。
寧兒為其容光所攝，一時有些怔住，竟冇覺察到他已走到自己身側，指著那石亭道：“你看那裡。”
寧兒順著望過去，頓時悚然一驚。
原來自己先前所在之地，離那懸空築起的石亭不過一步之遙，而她此前心神不守，全冇發覺那石基連接處竟蜿蜒出一道長約數米、寬約半寸有餘的裂縫！