馬車行駛在道路上，道路的一邊佈滿了不少供路人休息的茶舍，因行人多，馬車的速度也慢了下來。
少女的手隨意擱在馬車的窗欞上，一茶舍的小二正揚著大銅壺給客人倒茶，這一看也就呆了。
那隻纖細雪白的手臂上戴著一根連指金手鍊，細細纖巧的鏈子盤蜒在手腕上，看起來很是精巧，上京的貴女戴的都是翡翠或玉石，大抵覺得金飾庸俗浮誇吧。
看來，這女子並非上京人。
可這小二卻覺得，這金指鏈戴在這隻雪白的皓腕上，竟是說不出的好看。
那鐲子還墜了一枚鈴鐺，花生米粒大小，正輕盈地敲擊著馬車的窗棱。
微掀的氈簾後，映出了少女模糊的影，給人遐想的空間。
“瞎了你的狗眼！大爺我的衣服都被你弄濕了，你瞅什麼呢？！”一陣怒吼聲傳來，那店小二這纔回過神，才發現茶水早已四溢，又彎著腰忙不迭地道歉。瞥了一眼那馬車，馬車噠噠聲已漸遠了。
經過那一排茶舍後，嫩黃嫩黃的迎春花映入了薑臻的眼簾，點綴著兩邊的道路，她愣愣地看著。
正發呆之際，一道聲音傳來，正是趕馬車的仆從：“小主，前麵有條岔道，翻過去今晚就能到上京，如果走官道，那就要明天午時才能到鎮國公府了。”
薑臻現在一聽到“小路”、“岔道”就打心裡發怵，“走官道吧。”說完，放下了手中的簾子。
“姑娘，聽說上京繁華無比，那皇宮的牆都是用白玉做的，地都是用金子鋪的呢。”含珠兒今年才十三歲，話語裡一派天真。
“噗嗤”一聲，薑臻被含珠兒稚氣天真的話逗笑了：“這你也信，這都是那些見識所限的人的一種猜測。”
“不過，彆說皇宮了，上京的世家大族的府邸處處雕梁畫棟、飛閣留丹的，華美與精緻遠勝於金玉。”
這一番話，說的含珠兒更是嚮往不已。
“姑娘，聽聞那鎮國公府是一等的勳貴之家，府裡還有位長公主呢。還有姑孃的那位叔母，不知道是不是個好相與的。”含珠兒的性子活潑，對即將到達的國公府好奇不已。
薑臻抿了抿嘴，冇有答話。
原來，當年堂堂鎮國公府嫡女顧章華下嫁給了她的小叔叔，但那段婚姻僅僅存續了不到兩年，二人便和離了。
後來隨著小叔病重，不過半年的時間便撒手而去，薑家與這顧章華也斷了聯絡。
隻是母親的三年守喪期剛過，不曾想這前叔母居然給薑老爺寫了封信，邀她去上京，信裡寫得很直白，要幫她這個侄女尋一門好親事。
這封信，著實來得及時。
原來，她那不靠譜的爹完全被府裡的丁姨娘迷了心竅，被丁姨娘唆使著要將她送給高太守的族弟做妾。
那太守的族弟年近五十了，一副腦滿腸肥的樣子，家中姬妾無數，每次見了她，那哈喇子便流了下來。
前不久還被他堵在了牆角，一張臭烘烘的嘴湊上來就要肆機輕薄時，她用頭上的簪子刺瞎了他一隻眼。
那高太守哪能輕饒了薑家，封了她家所有的鋪子，放言一個月內將薑臻洗乾淨送到他族弟的床上。
這個時候，遠在上京的國公府居然給薑家來信了。
薑臻堪堪避過了這一劫難。
這事卻也讓她明白，哪怕薑家日入鬥金，富貴不愁，可一旦麵對權勢，她薑家毫無還手之力，猶如那案板上的魚肉，隻能任人宰割。
叔母的來信猶如一塊浮木，讓本來在水中撲騰的薑臻覷得了一線生機。
不僅如此，鎮國公府僅僅一句話，就幫薑家擺平了太守的刁難，乖乖地將鋪子又還給了薑老爺。
想到這，薑臻不僅歎了口氣。
雖說福貴不分家，但自古以來，商賈低賤，憑你富貴盈天，若無官職在身，或不出身世家，也是要被人恥笑的。
想要富，不難，想要貴，太難！
薑家坐擁金山，與那勳貴之家還有著隔山跨海的距離。
金釧兒說道：“憑他什麼高門世家，要冇有那高家之事，隻怕還不如咱在滇地過得自在。”
金釧兒說的倒不是假話，她家姑娘雖然年紀不大，但卻是個特立獨行且有能力的主。
主母過世後，她親眼見到過姑孃的淩厲手段。
她首先領著母親陳氏留給她的嬤嬤去了田莊，一手將佃戶賬本子儘數收歸了回來，銀錢全都攥在了自個的手中。
還有幾處在陳氏名下的香料鋪子生前也都轉到了姑孃的名下。
這三年來，姑娘私底下也冇少搗鼓各種生意，雖談不上富得流油，但實打實地是滇地的一隻金鳳凰。
家中的丁姨娘完全被她家姑娘拿捏得死死的，就連薑老爺對著這個女兒，有時候內心也忍不住打怵。
若不是發生這等太守之弟強搶之事，姑娘又何必千裡迢迢趕至上京，到那人生地不熟的地方為自己求一門姻緣？
是以她纔會發出剛纔的一番感歎，純粹是心疼自家姑娘了。
薑臻看了金釧兒一眼，心裡頭微暖。
自己那個冷情寡義的爹，還不如金釧兒含珠兒這兩個婢女對她來得有感情。
想到這，她不免意興闌珊起來。
而且，她那位前叔母也不知為何會突然邀她上京，對於這未知之途，聰明如薑臻，也免不了迷茫。
含珠兒極為伶俐，看著姑娘興致缺缺的樣子，就想逗自己姑娘高興：“要我說，姑娘不僅有財，更是有貌，就姑娘這副花容月貌，任誰看了不心動。”
含珠兒的話一說完，薑臻又愣了。
是了，這也是她最為擔憂的事。
在她看來，女子有八分貌就已足夠，可若這皮相到了十分，若冇有強大的保護傘作為後盾，美貌隻會給女子招來災禍。
很不幸，薑臻就是一個有著十級皮相的美人，卻偏偏隻是一個商戶女。在大渝朝，民分四類，士農工商，商人為末端，政治地位低下，被視為低賤之人。
聰明如薑臻，深深明白，婚姻是跨越階級的最快的方法，誠然，美貌是她的負贅，但也許，美貌也會成為她高嫁的砝碼？