皇宮。
崇閣巍峨、層樓高起，麵麵皆是琳宮合抱。
複雜的宮道小徑迢迢縈行，清脆鬆柏隨著微風的吹動而緩緩飄拂著。
圍著湖水的玉欄繞砌，金輝獸麵，彩煥螭頭。
石壁上清泉濺落的水珠跌入潭中，滴答、滴答。
鯉魚躍碧綠水麵偶然濺起的浪花，清冽空靈、玲瓏剔透，盪漾了一波秋水。
禦書房那華麗的樓閣被秋波池水環繞，浮萍滿地，碧綠而明淨。
身著玄色四爪蟒袍、頭帶描金帽的秦肆在湖徑上走過，風華勝雪、玉麵清冷，流雲繡月的衣角在風中翻飛著。
身後跟著三三兩兩的侍衛，跟在前頭的還雙手捧著一個鑲嵌著碎金和晶瑩珍珠的硃色錦盒。
內侍見東廠廠督來臨，向裡頭的主子高聲傳報了一聲，便趕緊下跪迎著秦肆入了禦書房。
動作急促，生怕慢了一步就惹得權勢滔天的東廠廠督不高興了。
秦肆冇往內侍方向瞧，麵色高傲地直接往禦書房走去。
大殿的門被內侍從裡頭打開，便見到皇帝倉促迎來的身影。
皇帝眸中隱隱地有些期待的神色，卻顧忌周遭耳目，硬生生地換上了一層憂鬱神情，頗為恭敬地對著秦肆道：“原來是秦廠督。”
皇帝頓了一會兒，又朝著旁邊侍奉的宮女吩咐道：“看茶。”
“嗯。”
秦肆在一處軟榻上坐下，麵色寡淡。
斜斜地睨了旁邊拿著朱木錦盒的內侍一眼，內侍便垂首將錦盒向皇帝呈了上去。
撥開錦盒，裡邊正靜靜地躺著一副卷軸。
皇帝細細地捲開來，竟發現是一張水墨畫。
畫中，在蒼色的山岩的腳下，一片竹林正蔥蔥鬱鬱地生長著，鞭子似的多節的竹根破土而出。
皇帝瞳孔微顫，腦海裡似乎倏地就響起了秦肆很久以前說過的話語。
竹子，花數年的時間卻隻長了幾分。
殊不知，那底下的根莖早已在土壤中延伸了方圓幾裡。
多少年來，它都在黑暗中隱忍著，占據了土裡所有的養分。
直到最後，一舉衝破障礙，勢壓群雄。
他自從聽了秦肆這番話語之後，便十分喜歡竹了。
眼下，皇帝正緊緊地抓著水墨畫，生怕這幅畫被秦肆收了回去，有些遲疑地問道：“這是……給朕的？”
秦肆正品著香茶，聞言，便微抬眼看著似是在焦急地等待著他點頭的皇帝。
他眸色深深地停了一會兒，便微微頷首。
皇帝頓時喜出望外，十分珍惜地看著墨竹畫，細細地捲起畫軸，欲放進朱盒裡珍藏。
剛放進去，又忍不住打開來瞧上一眼，似是每片竹葉都要看得細緻，看清上邊紋路的走向。
他忍不住輕聲呢喃道：“真好，真好。”
秦肆悄悄地遣退了禦書房裡的內侍宮娥，這偌大的殿裡便隻剩他們兩人了。
秦肆一臉嚴肅，回頭便對著沉浸在喜悅中的皇帝道：“藏在你身邊的眼線，本督已經清得差不多了，你不必再擔心。”
皇帝聽聞秦肆欲談政事的意思，他也不能繼續欣賞畫了，便隻能將水墨畫收回至硃紅錦盒裡，待到閒暇時再細細欣賞去。
“好。”
皇帝心中懸著的巨石倒是下沉了一些，他忽地想起了一件事，麵色便微微地來變了，有些為難道：“最近宮中還有一事，讓朕十分頭疼。”
秦肆微斂劍眉道：“何事？”
皇帝輕咳了一聲，掩去麵上有些不自在的情緒，“咳……便是朕的後宮之事。”
皇帝後宮不少的妃子都懷了龍種，本是一件令人十分欣喜的一件事情。
近日，卻不少地妃子都因大大小小的差錯以至於龍種未保。
即使每日都派有專人看守，飲食起居皆盯得緊緊的，也無法讓妃子們保住胎兒。
若是一次兩次，便是妃子們不小心謹慎才導致小產，多次下來，便很難說是巧合了。
秦肆聞言，便深深地陷入了沉思。
待秦肆從皇宮裡出來，已是下午光景。
他正欲上馬車前去東輯事廠，卻見眼前倏地一個黑影閃過，一個侍衛模樣的人正施展著過人的輕功、悄無聲息地靠近。
他是秦肆安插在青黛身邊的影子，秦肆見他來了，便隱隱約約地發覺青黛開始惹事了。
影衛恭敬地對秦肆作揖後，便附耳悄悄地說道：“督主，夫人今日出府。”
秦肆本是微垂著眼簾，一副輕鬆做派。
在聽完影衛稟報的事情之後，他麵上的神色忽地變深沉了，渾身上下霎時冰涼了個徹底。
“哦？”
他的尾音微微有些上揚，微眯著寒氣逼人的眸子，直挺挺地立在那處，便生成一股壓人的沉重氣魄。
他的麵上逐漸露出顯而易見的不喜，嗓音也是一貫的冷冽，“是禮部侍郎啊……” *** *** 待青黛回至督府，天色已經變得有些昏黃暮色了。
晚霞行千裡，如同火燒般的光芒從層層雲縫間透射出來。
她和翠翠在院中歇下不久，還未稀稀鬆鬆地喘下氣，就見院口處正有四個內侍抬著一個硃紅大箱進來。
青黛可不記得自己曾要過什麼東西，便驚訝地問道：“這是？”
內侍們將箱子抬至青黛屋中，為首的便敞開箱子，現出裡頭滿滿地深藍色線裝書，粗啞的宦官聲線便徐徐地傳了過來。
“回答夫人，這些都是督主讓小的們送過來的。
箱子裡邊皆是各大文人名家的詩集辭賦、山水遊記、趣事話本。”
青黛聞言便更加吃驚了，腦子有些雲裡霧裡，心裡細細思索了一會兒又不十分明白。
秦肆怎麼突然給送來這麼多的書籍？
這麼大箱的書，她要看到猴年馬月去？
她麵上惘然，機靈的內侍十分懂得察言觀色，便接著道：“自是廠督體貼著夫人。
廠督還說了，夫人若是書不夠看了，就讓奴纔去進些書來，夫人是不必屈尊親自出府去的。”
青黛有些不明白秦肆突如其來的體貼是出自何意，眼下也隻好柔著聲音應道：“如此甚好，辛苦公公了。”