等待時機成熟，迅速調集大軍，趁其猶豫之際，派兵渡江作戰，出其不備，大獲全勝。
同時，又利用南方糧倉多為竹茅結構的弱點，秘密派人縱火焚燒，徹底摧毀陳的財力。
又派遣多次獻計取陳的楊素為信州（治今西川奉節東）總管，在永安（今湖北巴東）製造戰艦，大的能夠容納戰士800人，各種大小不等的船隻很多，做好了從長江上遊攻陳的準備。
開皇七年，隋朝利用江陵（今屬湖北）後梁政權內部的貴族勢力倒向陳的時機，以陳納叛為詞，下令廢其國，消滅了這個自北周以來就成為傀儡的政權，拉開了正式伐陳的序幕。
八年二月，陳人又出兵陝州（今安徽鳳台西北），這促使隋文帝決定發兵討陳。
十月，正式下詔伐陳。
詔書中曆數陳的罪行，指責他們“厚納叛亡，侵犯城成”，並且以替天行道的口氣，指出曆來割據南方的政權的非正義性，以救南方人民於水火之中的救世主身份，聲言“以上天之靈，助戡定之力”（《隋書·高祖紀下》)，將一舉平定吳、越。
詔書抄寫了30萬通，在江南廣泛散發。
接著，於壽春（今安徽壽縣)設置淮南行台省，以晉王楊廣為尚書令，成立了指揮伐陳的大本營，並拘留了陳的使者。
於是，命晉王楊廣、秦王楊俊、清河公楊素為行軍元帥，率領90個總管，大軍51.8萬人，兵分八路，從巴蜀到東海之濱沿長江數千裡的戰線上，向陳發起總攻。
諸軍皆受晉王楊廣節度，又以高潁為晉王元帥長史，主持軍中事務。
十二月，楊素率舟師出三峽，乘夜偷襲陳守衛長江險要的水軍，順流而下，首抵漢口。
其他各路大軍也都先後兵臨長江。
而陳朝方麵，在後主陳叔寶的統治下，朝政一片混亂不堪。
宰相江總不親政務，唯事詩酒，與官僚文士陪著陳後主日夜遊宴，其餘大臣也置朝廷安危於不顧。
當沿江守將不斷奏報隋軍將至的訊息時，實際主持政務的中書舍人施文慶、沈客卿都扣押不報。
當尚書仆射袁憲等人請求加強京口、采石等沿江要地的防守力量時，施、沈二人又極力加以阻止。
據《資治通鑒》記載，後主陳叔寶麵對著隋朝大軍壓境，他還盲目樂觀地說：“王氣在此。
齊兵三來，周師再來，無不摧敗。
彼何為者邪？”
都官尚書孔範也隨即附和道：“長江天塹，古以為限隔南北，今日虜軍豈能飛渡邪！
邊將欲作功勞，妄言事急。”
也許是南方的先進文化使他們保持盲目的優越感，也許是長期偏安的侷限造就了他們柔靡怯弱的性格，總之，他們對北方發生的深刻變化以及當時的南北形勢缺乏基本的瞭解。
前線硝煙瀰漫，建康城裡卻照樣歌舞昇平，君臣依舊奏樂、縱酒、賦詩不輟。
與此形成鮮明對比的是，隋朝君臣對形勢的判斷十分清醒。
每采取一個步驟，都要反覆分析論證。
當伐陳的大軍在長江沿線布開之後，高頰還與行台吏部郎中薛道衡分析起了成敗之理。
薛道衡以一介書生，道出了令長於謀略的高頰頗為之歎服的必勝之理：“嘗聞郭璞有言，‘江東分王三百年，複與中國合。
’今此數將周，一也。
主上恭儉勤勞，叔寶荒淫驕侈，二也。
國之安危在所委任，彼以江總為相，唯事詩酒，拔小人施文慶，委以政事，蕭摩訶、任蠻奴為大將，皆一夫之用耳，三也。
我有道而大，彼無德而小，量其甲士不過十萬，西自巫峽，東至滄海，分之則勢懸而力弱，聚之則守此而失彼，西也。
席捲之勢，事在不疑。”
(《資治通鑒·陳長城公至德二年》)形勢正是沿著隋朝方麵的部署向前發展。
開皇九年正月初一，賀若弼利用敵人的55·