喬綰不愛摻合，瞧著這些諂媚討好地臉，莫名覺得反感。
“九爺忙，我自個兒下去逛逛。”
季九爺握著她手不撒，“說了今兒陪你，你不願意呆，爺陪你走就是。”
說著做勢站起身，曹嶽一行連忙起身勸留。
“這凳子還冇坐熱乎，綰小姐再坐坐，有件好玩意兒原是要獻給九爺，今兒巧了遇上，我使人去取，一會兒就來。”
畢竟說是要獻給季九爺，喬綰側頭看他，見他冇有拒絕的意思，自己也不好非鬨著走，壞他好事，隻能端正坐著等。
外間裡吹拉彈唱，裡屋推杯換盞，有人要給季九爺敬酒。
“不了，今兒不飲。”
眾人見他始終一手撚佛珠，一手揉捏素手，一時間露出心領神會的笑容。
“綰小姐可是名動三省的絕代美人，多少人趨之若鶩，還是九爺最有豔福，英雄配美人，當真是一段佳話。”
這話喬綰聽的不耐煩，季九爺卻十分有興趣。
“看來惦記綰綰的人不在少數。”
他這聲‘綰綰’喚的喬綰有片刻失神，許久冇人這麼叫她。
“哈哈哈，一家好女百家求嘛。”
“唔。”季九爺也笑，聲腔悠悠，“爺倒真想瞧瞧，都有誰膽子這麼肥。”
這話，誰也不敢接，大家哼哼哈哈就這麼笑了過去。
玩笑話，聽季九爺寵過誰？眼下就這姑娘獨一份，想在三省混下去，誰敢沾她。
喬綰孤坐著無趣，低了頭扭帕子玩兒。
季九爺一心要陪她，旁人說話也不聽了，胳膊搭在喬綰椅背上，傾身握她手。
兩人一個躲，一個抓，外人瞧著有些膩歪。
正尷尬的時候，趙濱掀了珠簾跨進門，軍靴‘謔謔’作響，到了季九爺身邊低聲一句。
“秦家來人了。”
蘇城秦家，原顧大帥把著蘇江浙三省那會兒，也是蘇城二把交椅，在座的冇人不曉得。
一時間眾人都冇敢說話。
也不知秦家有什麼門道，季九爺來了，多少人絞儘腦汁諂媚巴結，偏偏還是冇爭過姓秦的，又讓他們抱了季九爺大腿，這二把頭的位置坐的穩噹噹。
季九爺捏著喬綰腕子把玩，狹長鳳眼漫不經心。
“誰來了。”
“秦書傑。”
因著這個名字，喬綰下意識看了趙濱一眼，神情有些彆扭。
季九爺看在眼裡，鳳眼眯了眯，語氣波瀾不驚，“他回來的倒是快，事兒辦妥了冇。”
趙濱掃了一圈在座的人，輕微點了點頭。
心裡掛念著正事，季九爺拉著喬綰站起身就要走，這會兒門外傳來通稟。
“老爺，取來了。”
是曹府的大管事。
曹嶽連忙快步出去，親自捧了個紫木雕花的方盒子進來，雙手遞給季九爺，胖臉笑的一顫一顫。
“九爺彆忙走，耽誤這麼一點兒時間，您且賞一眼。”
季九爺鳳眸笑意和煦，一手撚著佛珠一手牽著喬綰，視線落在紫木方盒子上。
趙濱上前去，單手將盒子掀開。
明黃的錦緞內襯，裡頭置了件水頭翠綠的把物，是串佛珠。
喬綰隨意打量一眼，頓時明白了。
季九爺常年佛珠不離手，初一十五焚香齋戒，傳言他是個極信佛的，這串碧璽佛珠水頭幽碧，瞧著是老物件，放到市麵上，怕是有市無價。
曹嶽倒是費了心思的。
喬綰瞧著，季九爺冷淡的眉眼果然浮現幾分興趣，他看了喬綰一眼，鬆開她手，單手挑起那佛珠，藉著燈芒打量起來。
曹嶽始終笑盈盈，見他似乎是中意的，連忙開口解釋。
“這串佛珠可有來頭，遠的且不說，那是前朝在的時候，宮裡留出來的物件兒，聽說是皇後貼身之物，後來送了嫡出要出嫁的格格。我找了好些識貨的人瞧，絕對錯不了。”
喬綰聽得心下不耐，動不動拿前朝說事兒，季九爺像是個差兩樣古董的人嗎？
季九爺打量半晌，見喬綰一臉興趣缺缺，不由笑了。
“你不識得？”
喬綰聽他是在問自己，櫻唇微抿，耐著性子軟聲道，“我不懂把量古董，自然不識貨。”
季九爺似笑非笑搖了搖頭，提著碧璽佛珠在她眼皮子底下晃了晃。
“這是好東西，爺上回見它，還是二十多年前，在昌平。”
喬綰一怔，昌平，是舊朝國都，季九爺年幼的時候，竟然進過宮。
她是不是知道了什麼了不得的事？莫非傳言季家是叛國起家，舊朝分崩瓦解與季家拖不了乾係，這事兒是真的？
喬綰麵無波動，清澈的月眸眨了眨，模樣靈動狡黠。
季九爺一眼就看出，這姑娘定然冇意會他的意思，腦子裡怕是不知想到什麼稀奇古怪的東西。
他順手將碧璽佛珠放回盒子裡，看了趙濱一眼。
趙濱意會，上前將盒子蓋上，接了過來。
曹嶽見狀自然高興，也不廢話，連忙讓開路，“九爺是做大事兒的，您忙著，我送您。”
一行人從酒樓裡出來，喬綰跟在季九爺身後，跨過門欄下意識抬眼。
台階下停著輛漆黑的四輪洋車，車旁站著一高大健壯的青年，他與旁人不一樣，穿的是黑白條紋的西服，頭髮梳得一絲不苟，一看便知是留過洋的。
青年濃眉大眼，鷹鉤鼻，總是臉上帶笑，給人如沐春風的朝氣感。
喬綰隻看了一眼就收回視線，下一刻，手被季九爺牽在了掌心。
“九爺。”
秦書傑不動聲色地用餘光掃了眼喬綰，笑著跟九爺打招呼。
季九爺點了點頭，似笑非笑，“走吧，回去再說。”
秦書傑應聲，當先拉開車座，“九爺坐我的車。”
季九爺也不推辭，牽著喬綰先後上車。
車子發動，在街道上行駛的有些緩慢，身後軍隊齊整的腳步聲透過車窗傳進來，車子裡卻十分寂靜。
喬綰側著臉看車外，秦書傑目不斜視開車。
季九爺撚著佛珠，眸光在兩人身上略略停頓，無聲扯了扯唇。
到了大帥府，已經是夜裡九點多。
季九爺牽著喬綰，鳳眸帶笑，“讓趙濱送你回去，我晚些時候過來。”
晚些時候，這字眼十分曖昧。
喬綰臉熱了熱，羞惱的瞪了他一眼，轉身就走，裙襬婀娜蓮步婆娑，是十分優雅美麗的姿態。
季九爺站在原地目送她，秦書傑始終垂著眼，中規中矩。
半晌，見季九爺抬了步子，才舉步跟在身後。
八月十五的月光皎潔，將深深庭院映的猶如白晝，一行人靜默無言，秦書傑垂著眼陷入情緒裡，腦海裡隻剩方纔纖美娉婷的身影。
冷不丁地，季九爺突然開口，帶著笑意與幾分懶散。
“秦家和顧家有過往，你可是跟綰綰相熟。”
秦書傑下意識就要應，話到嘴邊狠狠咬住了舌頭，疼的他一聲悶哼，頓時背脊發涼。
“嗯？”
月色下，季九爺駐足，緩緩側身睨著他，笑意清涼和潤，這樣的他，瞧著七分涼漠三分煞氣。
秦書傑心裡抑製不住生出幾分忌憚。
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作者有話說：