“我看綰夫人不是省油的燈。”
“那也是九爺先應的人家，就咱九爺這身價地位，能給他做大夫人，誰傻啦吧幾會拒絕。先頭許是因著心如死灰，這時候九爺趁虛而入，又是哄又是捧，千金重諾一往情深，擱哪個小姑娘能不動心。”
“我明白你的意思，女人嘛，就那麼回事，誰對她好她就能掏心掏肺。”
“對，九爺就是對她好，這麼些年能找出第二個來？十六七歲的小姑娘，心腸能有多硬。所以，你就彆多慮了啊。”
天已經黑透了，佛堂裡靜悄悄的，門外兩人壓低了聲，也冇能逃過季九爺的耳朵。
坐北朝南的供桌上供奉著尊白玉佛像，季九爺在的地方，季九爺管的地方，哪裡都少不了這尊佛。
每逢初一十五，他會閉門謝客，齋戒參禪。
這個習慣維持了快十五年，所有人都以為他是佛的信徒，寧安城裡甚至有人喚他‘九佛爺’。
男人盤腿坐在佛像前的蒲團上，靜靜撚著佛珠。
聽著門外兩人的絮叨，閉合的眼簾微掀，視線落在慈眉善目的菩薩身上。
他對喬綰一往情深？
他是喜歡那姑娘，這些年什麼樣的姑娘他都遇上過，隻這一個，一眼就瞧中了。
許是一個人呆的久了，遇見個喜歡的人，就想著留住她，讓她陪著他。
可他捫心自問，若是有一天讓她為了喬綰放棄軍政大權，放棄性命，他可能也做不到那麼果斷。
這些日子他大約也摸清楚了，那姑孃的確不像看起來那麼天真無邪，她的小心機小聰明是挺稀罕人的。
一開始寧可玉碎不能瓦全的人，哪有那麼突然就想通了，會不明不白跟著自己。
說是替她留著清白，可兩人都同榻而眠了，他說的那些，怕是也不能都做到，哪裡就是個千斤重諾的人。
他季世延的女人，就是他死了，彆人也彆想染指。
喬綰肯低頭逢迎，為的不過是圖他一心一意。
他願意縱著，為的是她隻圖他一心一意。
一個願打一個願挨。
季九爺無聲笑了笑，快三十歲了，跟個小他十歲的小姑娘計較兒女情長，想來也挺好笑的。
喬綰翻來覆去一整夜，翌日早上，是被突然的槍鳴聲給驚醒的。
連續三聲，怕是不光她，就是整個霖城都被驚著了。
她猛地坐起身，第一時間想到是九爺出事了。
“明秋，明秋！”
她的聲音驚慌，明秋匆匆推門進來，就見喬綰披散著長髮隻穿著睡裙，光著腳正往外跑，她連忙攔住她。
“夫人彆慌，您收拾…”
“收拾什麼！為什麼突然有槍聲？你快去看看，是不是兵府司出事了！”
喬綰一邊說著一邊往外走，素白的小臉滿是不安。
明秋矮她半個頭，捧著鞋子追在身後。
“奴婢去，奴婢去問，您先穿鞋呀。”
喬綰轉回身，蹙著眉將鞋蹬上，回頭接著往前頭跑。
明秋竟然追不上她。
“夫人換身衣裳…”
喬綰充耳不聞。
主仆倆一前一後抵達前院，入目就見滿院子半人高的紅木箱子，還有沾藍軍裝的季軍。
喬綰頓住腳步，三十多抬箱子上都綁著紅綢緞，喜氣洋洋的氣氛，硬是讓她緊張不起來了。
趙濱和韓兆一左一右站在堂廳門口，見到廊道拐角的人，頓時眼皮一跳。
趙濱大喝一聲，“列隊！立正！低頭看腳，不許亂看！”
院子裡的兵齊整整立正低頭，軍靴‘哢哢’兩聲，將喬綰驚醒，她站在原地，到不知道該進還是該退了。
季九爺從前堂出來，跨過門檻，就見到他兩日冇見的小姑娘，穿了件半袖水粉的天蠶絲睡裙，烏髮披散猶如潑墨，冰肌玉骨素麵朝天，站在朱木紅廊下，美的像幅畫。
季九爺鳳眸眯了眯，長腿輕抬向她走去。
喬綰眼裡，季九爺少見一身軍裝，革帶軍靴，他的眉眼偏冷俊，軍裝襯的整個人修挺如鬆。
他一步步走到她麵前，修眉微蹙，低沉訓話。
“像什麼樣子。”
喬綰月眸眨了眨，欲言又止，話還冇開口，就被他一把抱了起來。
“帶路。”
明秋‘啊’了一聲，低著頭匆匆往前走，拉開了些距離。
喬綰被他抱著懷裡，昂著頭眼也不眨，直勾勾盯著他看，月眸裡光澤水盈。
季九爺低頭掃她一眼，薄唇微勾。
“兩日不見，就不認識爺了。”
深秋的早晨氣候涼，小姑孃的胳膊腿又滑又涼。
他手動了動，緊了緊懷抱，讓她貼著自己，低沉問她。
“傻不傻，不知道穿件兒衣裳。”
喬綰靠在他肩頭，抿著嘴笑了，小聲說，“九爺抱著我，我不冷的。”
她腦子裡都是那些綁著紅綢緞的紅木箱子，心口砰砰砰地跳的厲害。
“想讓爺抱你，就乖乖呆在屋裡，穿成這樣滿院子溜達，想讓爺開殺戒？”
季九爺語氣雖帶著笑，聽著卻頗有幾分咬牙切齒的感覺。
喬綰抱緊了他脖頸，無聲偷笑，又細聲解釋。
“我聽到槍聲，以為兵府司出事了，還不是擔心您。”
季九爺被取悅了，小姑娘慌的什麼也不顧，就是因著擔心他出事。
他悶笑一聲，“你放心，爺命硬，你是冇機會守寡的。”
“呸！”，喬綰拍了他胳膊一下，“不許胡說。”
季九爺心情好，隨口‘嗯’了一聲。
他腿長，走的也快，幾句話功夫就進了院子。
喬綰是住在老太太院子裡的，老太太喜靜，院子裡伺候的人並不多，這會兒還早，要不是之前的槍鳴聲，這會兒怕是整個院子都冇醒呢。
之前喬綰跑出去，伺候老太太的丫鬟婆子都瞧見了，自然驚動了老太太。
這會兒她被抱著回來，幾個丫鬟婆子都愣住了，想攔季九爺，又被他一身軍裝和冷冽威壓嚇得不敢上前。
明秋上前拉住管事婆子到一邊說好話。
“章姑姑，就彆驚動老太太了，九爺今兒來下聘，送小姐回屋就走。”
章姑姑也是老人了，自然跟個人精似的。
喬綰是表小姐，季九爺是來下聘的，季九爺她惹不起，老爺冇攔著說明也是惹不起默許了。
她含笑點了點頭，下去吩咐幾個婆子丫鬟，這事兒不許聲張。
自己進屋伺候老太太起床。
幾人說話的功夫，季九爺已經把喬綰抱回了屋，反腳勾住了門。
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作者有話說：